“这步棋，你真的想好了吗？”刘大柱有些忧愁。
“啊？”
“没。”他又恢复以往嬉皮笑脸的样子，抓起红子扣下“吃車。”
宋慈恩挪动一步棋，嘴角微勾：“将军。伯父，承让了。”
刘大柱先是愣了两秒，后大笑道：“不错，不错，这步卧草马下得极好，你可以出师了。”
宋慈恩含着笑，摇了摇头，说道：“伯父，棋可没下完呢。”
刘大柱神情不变，将棋子放回笼中。“我可不明白你在说什么。”
“伯父。”宋慈恩眼神不由带上恳切。“你答应过我的。”
刘大柱手中动作一顿，他抬眸凝视着宋慈恩，却终是被她湿漉漉的眼神打败，无奈地从怀中掏出一叠纸，摆手道：“依你依你，早就准备好了。”
在宋慈恩脆生生地夸赞中，刘大柱颇具无奈地说道：“儿女都是债哦。”
“不错！”宋慈恩端起手中的丝帛，里面蝇头大小的笔迹记载了四年前全年出入境的花卉商贩和香料老板。
前些日子给的启发，既然可以通过追查曼陀罗花锁定真凶，那也可以继续深挖它的来头。
这种改良品种，怕是明然先生笔记中的‘杂交’。
既然如此，那它的母种必然是破局的关键。
根据这几日线索，最有可能的母种，是来自南斛国的豆荚曼陀罗。
那么，这份出入资料，便是最好的筛查手段。
“只是。”宋慈恩叹了口气，想到：“这份名单长达三百余人，要赶在元宵开市前筛查完所有香料商人，怕是......”
商人？就在此时，她脑海中突然浮现出一个人。
茶楼二层，雅阁内。
“宋小姐，突然找姚某，是有何事商议？”姚老板抿着茶，似笑非笑。
宋慈恩接过茶，悬着的心却突然安定下来了。
“不错，若是沧州论走南闯北，见多识广，又有谁能比得过‘桂里连枝’的大掌柜姚老板？论这江湖上寻人的本事，还得是这位说一不二。只是......”
宋慈恩端起茶，茶香清润，袅袅薄雾模糊了她的双眸。
“不知道，我的开价，能不能撬开着铁齿铜牙。”
她顺势端起盘中的桂花糕，垒在姚老板面前。
一块，两块，到第三块时，姚老板明显变了神色，到第五块，他收回脸上的笑容，身体愈发前倾。
但随后，他慢慢靠回椅背，撑开折扇笑道：“宋小姐，好魄力。”
宋慈恩道：“姚老板向来豪爽，自然要配得上您的身价。”
姚老板道：“哟，可不敢称您，这沧州府，可还得是将军府。”说着，伸出右手比了个大拇指。“是这个。”
宋慈恩道：“儿女间打闹，耍把式，那用得着请长辈出山。”
姚老板眼睛微眯，仔细打量宋慈恩一番，随后，拿出一块糕点垒在上面，笑道：“宋小姐，您是知道的姚某行情的。这可不敢托大呀。”
“真是只老狐狸，一点亏都不肯吃。”宋慈恩心中怒骂，面上却依旧笑盈盈，抓过糕点放置盘中。“这糕点占肚子，姚老板，适量就好，可不能贪多呀。”
姚老板按住宋慈恩的手，脸上笑容不变：“姚叔叔正值壮年，一块糕点，不碍事。倒是慈恩呀，你年轻，可要提前养好身体，吃该吃的。不该吃的，可不要吞不下，闹坏了肚子。”
宋慈恩挪动手，笑容真挚：“姚叔叔的心，慈恩心领了。只是......”
她默默从怀中掏出白色绢帛，轻掷桌前，笑道：“您不妨看看这个。”
姚老板瞳孔不由放大，嘴角的笑显得格外僵硬勉强。“恩恩呐，你既然是要谈这个生意，直说就好。何必逗姚叔叔取乐呢？这多伤和气，不是吗？”
宋慈恩道：“恩恩只是洽谈，好多事情还要仰仗叔叔，比如……”
她将名单摆在了姚老板面前，说道：“有些个人不守规矩，坏了行业的名声，您看？”
姚老板抢答道：“你的事就是我的事，这种毒瘤绝不姑息。不出三个时辰，我必给你办妥了，您且坐一会。”
说完，火急火燎地冲出房门。
宋慈恩轻笑着，将糕点一块块放置原位，随后用丝绢小心翼翼擦拭手中粉末。
“就知道姚老板这个老狐狸抵挡不了这个。”她笑着，拽过桌子一旁的绢帛，素净的绢帛上赫然写着‘香料’二字。
“沧州五成香料合作的生意，不愁姚老板这个老狐狸不动心，只是，这么大的野心，不知道，他能不能吞下这个大饼了。”
她嗤笑一声，望向窗外渐渐加大的雨。
等屋内第三根香燃至一半，窗外天色黝黑，浑身湿透的姚老板才匆忙赶来。
他鬓角散开，脸上不知是雨还是汗，蚕丝的衣料早就湿透，但手里的几份手稿却放在怀里，一点没潮。
他喘着粗气，费力地解开身上的蓑衣，头发滴落的水，渐成小谭。
他却像是毫无察觉地扯出大大的微笑，弯腰递上手稿，说道：“没耽误您事情吧。”
宋慈恩摇摇头，仔细翻看，眉头却愈发紧蹙。
每一个人从面相，家世，经商范围，商品类别以及规模都有着详细介绍。
一个人从入境到离开，所作所为，无所遁形。走过的每一条街道，在低头和商贩搭讪的瞬间，都被完整记录下来。
宋慈恩第一次感到毛骨悚然，她意识到，这将会是多么庞大的信息网。
就像是书中的‘监控’，只要想，所有人都不再是秘密。
这个，绝对不能再让皇帝得到，
宋慈恩不由想到前世金钊卫愈发狠绝的做事风格，朝中人人自危，风声鹤唳。更有数不清的文人，仅仅因为三言两语获罪，全家流放，惨死他乡。不行，绝对不行。
她看着姚老板，眼神逐渐带着杀气。
姚老板似乎有所察觉，指着她手中纸稿介绍到：“这个是名单里，最符合的一位，出入时间都对的上，您先看看。”
宋慈恩皱着眉，勉强压下心中的燥郁继续看。
“姚老板的确没惨水分，只是......”宋慈恩想着，心中焦虑却分毫没有减少“这和我预先想到的完全不一样，到底哪里出了问题。”
姚老板小心翼翼地说道：“是哪里不妥吗？”
“不。”宋慈恩将手稿扔到桌上，颇为不解地说道：“旁的就不说了，你看这些香料商贩，竟然连一颗种子都没带。这种子可是制香最常见的原料，我可不信，这一年整，竟然没有外商带上。”
姚老板道：“宋小姐，你有所不知，这香草花卉的种子，早在前朝便是隐形的违禁物品，若是被查到了，可是要没收所有货物的。”
宋慈恩不解道：“就没有一个人铤而走险？这可不是个小数目。”
姚老板突然笑了起来，月牙的眼睛愈发像只狐狸。“怎么可能呢？各路都有各路的走法，宋小姐你要是想查花卉种子，奇异植物......”说着将桌上的手稿放在火烛上燃烧“这些可就跑偏了。”
宋慈恩似懂非懂，脑海中似乎有灵光乍现。
姚老板突然神神秘秘地掏出一个布袋子，宋慈恩眼尖，一眼就看到布袋上面残余的米粒，一下子，所有关节被迅速打通。
“我懂了。”她喃喃自语道。
这正是一个好法子，将布袋装满种子，用粮食运送。一方面，既可以保证种子不会变质，又可以保证不会被彻查。
若是种子意外发芽，也可混在蔬菜堆里运进城里。
姚老板听到宋慈恩的话，顿了一下，有些诧异地看了看宋慈恩，但很快又恢复笑嘻嘻的神态。
他继续说道：“所以，您的重心，可不在香料商人上，或许春香楼的包老板可以帮的上您的忙